Josep Brascò Catà, pionero del waterpolo español y seleccionador nacional entre 1972 y 1976, falleció este lunes a los 92 años, según informaron la Federación Catalana y la Federación Española de Natación.

El papel de Brascó en el waterpolo español fue importantísimo, ya que él fue el descubridor de Manel Estiarte, a quien hizo debutar con la selección español en el Europeo de Jonkoping (1977) con tan solo 15 años, lo cual levantó muchas críticas en aquella época. Fotógrafo de profesión, empezó a nadar a los 16 años en la piscina de la calle Galileu del CE Mediterrani, club al que acudía no hace tanto cada mañana para seguir nadando, y se formó a la sombra del padre del waterpolo español moderno: el húngaro Andrés 'Bandy' Zolyomi. Del Mediterrani pasó al CN Montjuïc, donde jugó durante quince años (1951-1966) y fue entrenador seis más, hasta 1972, que fue cuando relevó a Zolyomi como seleccionador nacional tras los Juegos de Múnich.

Se mantuvo al frente de la selección española hasta 1978 y con él llegaron las primera becas para los waterpolistas. Aquel equipo con Estiarte tenía a jugadores de la talla de Fité, Sans, Girbal, Carmona, Jané, Alcázar, Robert, Ventura, Delgado..., que fue la base del diploma olímpico conseguido posteriormente en Moscú (1980), con Lolo Ibern en el banquillo. Brascó dirigió a España en los tres primeros campeonatos del Mundo: Belgrado 73 (10º), Cali 75 (10º) y Berlín 78 (11º). Después de dirigir al CN Sabadell (1979-81), realizó un largo recorrido por el waterpolo internacional como entrenador de selecciones y de equipos en países como Arabia Saudí, Italia, Grecia o Egipto. Fue seleccionador en Arabia Saudí (1981-83) y Grecia (1983-84), para volver a retornar al waterpolo catalán: CN Martorell (1987) e iniciar nuevamente una nueva gira entrenando al Ortigia italiano (1988-89), Quios (1990-92) y Vouliagmeni (1995-97) griegos, Zamalek egipcio (2003-04) y su añorado CE Mediterrani (2006-07) más de medio siglo después. Coronó su palmarés con una Copa de Grecia (1990) y una Recopa de Europa (1997). En total, Josep Brascó ha estado ligado al mundo del waterpolo casi 80 años. A pocos días de cumplir los 93, uno de los padres del balón amarillo ha fallecido.